近几年，工业设备和机械制造商生活在两个世界中。他们正在大力拥抱具有传感器和执行器等功能的数字连接，这些功能可与其他机器和计算机网络交换关键数据。同时，这些公司中的许多公司还必须为使用寿命较长的现有设备提供大量服务和支持，而这些产品可能已经在数十年前投入使用。

从农业机械原始设备制造商，工业卡车和拖拉机制造商到油田机械和其他工业设备的制造商，公司都可以进入数字时代，而无需借助数字制造就放弃现有设备。

安永全球增材制造主管弗兰克·瑟森说：“从数量和成本的角度来看，3D打印仍无法取代传统的大规模生产，但在重新设计零件以实现附加功能方面，或者将一组零件集成到一个更复杂的零件方面，3D打印有独到的优势，从而进一步推广量身定制的零件或应用。 ”

3D打印技术是分布式制造的核心。3D可打印材料的范围不断扩大，不仅限于塑料，还包括金属、树脂和陶瓷。与传统的成型、机加工和铸造工艺相比，3D打印技术可以实现更复杂的几何形状。尽管增材制造技术已广泛用于原型制作，但2019年的一项调查报告称，越来越多的制造商已开始使用3D打印进行全面生产。从数字文件直接3D打印原型或零部件的能力催生了新的制造即服务(MaaS)业务模型，使制造商可以拓展按需制造的服务以便来获得运营灵活性并降低业务成本。

3D打印不会取代现有的传统制造技术，但它将成为与传统减材制造方式并驾齐驱的新工艺。灵活的产品定制能力更适合不断变化的消费者需求、更低的库存和物流成本需求，并且具备更接近需求的生产能力以及更短的交货时间。而这些只是分分布式生产环境所提供的部分好处。

3D打印技术是对传统工艺的补充，常见的应用方向包括：

■模具加工和修复；

■工装夹具加工制作；

■复杂零部件的小批量或批量生产；

■ 壳体的加工制作；

■ 泵类零部件；

■油气提取设备零部件；

■通用设备仪表零部件加工；

■利用逆向工程对残缺零部件的加工制作或修复等。