1971年，英国的黑箭号运载火箭完成了入轨级航天发射，使英国成为第6个具备自主发射运载火箭能力的国家。不过之后，英国就再没有在本土发射过运载火箭，而是选择了成本更低的外国运载火箭。

不过目前英国已经打算再次发射运载火箭。近日，英国火箭公司Orbex在发射平台上展示了轨道太空火箭Prime，这是一种微型的运载火箭，主要用来将新型的超小型卫星送入太空。

值得一提的是，Prime的很多零件都是通过3D打印技术制造的，比如完整的主级火箭发动机和涡轮泵。减少了焊接，用螺栓或法兰连接等拼接工作，也消除了一些接头可能存在的隐患，还减轻了火箭的重量。

后续，Prime将进入测试环节。据介绍，Prime为两级火箭，长19米，由七台发动机提供动力。Prime第一级的六个火箭发动机将推动其穿过大气层，到达大约 80 公里的高度。随后二级的一个火箭发动机将完成低地球轨道（LEO）的旅程。

此外，Prime使用了可再生生物燃料生物丙烷，可以减少二氧化碳的排放。一旦发射成功，Prime将成为第二款在英国本土发射的运载火箭。