12月刚过4岁生日的小女孩拉米亚·马丁与其他孩子有些不一样。她患有一种罕见的发育异常疾病，气管缺失，即没有气管。全世界大约每5万名新生儿中就有1名新生儿患有这种疾病，非常容易导致婴儿夭折。

幸运的是，宾夕法尼亚州立卫生儿童医院的医生和佐治亚理工学院斯科特-霍利斯特实验室的研究人员对拉米亚采取了积极的治疗措施。他们研发了一种3D打印的气管支撑夹板。

这种夹板是一种气道支持装置，主要用来治疗气管塌陷，气道阻塞等疾病，并且有多起成功的案例。不过拉米亚的情况更特殊，她没有气管可以使用，完全需要依靠食道来呼吸。

2017年12月，拉米亚出生后，医生们立即对她进行了手术，将她的下食道（为胃部提供营养）与上食道断开，通过G管将营养直接输入胃部。然后，他们将她的食道上部变成气管。实际这属于气管切开术，在颈部开了一个口子，通过这个口子和上食道，将空气导入到肺部。

“虽然手术很成功，但也不是一个长久的办法。因为呼吸时，食道会塌陷，无法让足够的空气进入肺部。于是，我们联系了佐治亚理工学院斯科特-霍利斯特实验室。他们一直在研究气管支撑夹板，用于治疗各种气管疾病。虽然当时他们解决的都是没有那么严重的气管问题，但原理相通。” 拉米亚的主治医生安东尼-蔡说道。

随后双方立即展开了合作，实验室研究人员重新设计了夹板，以适应拉米亚的颈部食道。并用聚己内酯（一种可生物降解的聚酯）3D打印了夹板。在植入3D打印的气管支撑夹板后，拉米亚的食道终于不会在呼吸时发生坍塌。

随后，拉米亚的呼吸气管开始缓慢发育，在20周的时候，新的3D打印气管夹板被植入到了拉米亚的气管中，用于稳定她发育起来的气管。到了2岁时，拉米亚已经可以自主呼吸。于是，医生做了食道重建手术，让拉米亚终于可以通过嘴巴进食。之后，拉米亚白天自主呼吸，晚上则会戴上辅助呼吸系统，防止意外。

由于一直无法正常进食，拉米的生长发育也非常缓慢，到了2岁之后才开始会爬行，之后慢慢得开始学走路。

“虽然生长比同龄孩子慢了一些，不过对于患有先天气管缺失疾病的拉米亚来说，情况已经非常良好，随着年龄的增长，未来她可能还需要一个新的3D打印夹板支架来稳定气管，不过相信最终她会恢复正常。” 安东尼-蔡说道。