当下，石油和天然气运营商越来越愿意使用3D打印了。用于库存备件，更新老的部件和偏远地区的零件供应等等。

不过在实际应用中，3D打印也遇到了一些困难。首先原来的零部件都是用传统工艺制造的，没有相应的3D模型数据。想要打印这些零部件就需要重新设计建模。其次，不同型号的3D打印机，打印性能也有差别，导致有时候需要修改3D模型，来适应3D打印机。

但是，很多3D打印的从业者对石油、天然气行业并不了解，在设计零件时，不太清楚这个零件需要达到的性能。为此，美国石油协会起草发布了一份石油天然气行业的3D打印指南API20S，以便设计师和工程师可以根据指南重新设计各种新的零件。

在石油和天然气行业中，很多时候面临标准件受限于环境无法安装的情况，此外一些零件的结构受限于工艺，性能变现也比较一般。启用3D打印后，运营商可以逐步优化这些零部件，提升生产系统的效率。

另外，3D打印也经常被用于库存备件。在石油天然气行业中，经常会在一些偏远的地方作业，比如油田和海上钻井平台。在这些作业区域，如果准备所有零件的备件，一来因为种类多，很难实现，二来也会产生大量的库存成本。因此，这些作业区域出现设备故障，需要更换零件时，如果没有这个零件就会非常麻烦。不仅需要停机，还需要配送零件（费时费力），于是在这些作业区域部署3D打印机，建立各种零件的数据库成为了一种解决方案。