据外媒New Atlas报道，虽然3D打印技术确实可以更快、更便宜地建造建筑物，但这种结构通常是由混凝土制成的，并不十分环保。不过很快可能就可以用当地的土壤来打印建筑了。混凝土的问题在于生产用于将其粘合在一起的水泥。根据一些研究，这个过程是世界上8%的人为二氧化碳排放的来源。

德克萨斯农工大学的科学家们为了寻找更环保的替代品，将目光投向了世界各地表土下的可塑粘土。他们利用一位同事家后院的粘土，添加了一种名为羧甲基（三甲基）氯化铵（CTAC）的无毒物质。这是甜菜加工行业的副产品，它能 "屏蔽 "粘土的微观表层。这使得粘土无法吸水和膨胀，如果这种材料用于建筑物，那将是相当麻烦的。

科学家还添加了硅酸钠颗粒和纤维素纤维，这有助于粘土粘在一起，以便更容易通过3D打印机的喷嘴挤出。

到目前为止，研究人员已经创建了小规模的测试结构，由经过处理的粘土堆叠打印层制成。在尝试更大的东西之前，他们打算提升其承重能力。

最终，该团队希望开发一种化学 “工具包”，人们可以用它将任何类型的土壤转化为3D打印介质。这不仅可以消除对水泥的需求，还可以最大限度地减少将沉重的建筑材料长途运输到建筑工地的能源支出和温室气体排放。