近日，麻省理工学院（MIT）的研究人员成功3D打印出了第一个完全数字化制造的等离子体传感器，可用于太空卫星。

这种传感器也被称为延缓电位分析器（RPA），可以用来预测天气或监测气候变化。麻省理工的研究人员表示，目前太空卫星的一个发展方向就是微型化，这种小而轻的卫星成本更低，可以用于通信和环境监测。相应的，像延缓电位分析器这些电子设备也需要做得更小。通常情况下，传感器的生产需要几周的时间，并且需要特殊的要求，如无尘室才能生产。严格的生产要求，对设计的限制也就比较多了。而3D打印不仅能够满足生产要求，还能实现设计自由，同时生产时间更短，价格更低。

经过研究，研究人员选择了一种玻璃陶瓷材料，这种材料具有合适的性能，可以能够承受外太空的极端温度变化。为了能够成功打印出这个传感器，研究人员使用了接枝聚合法，这是一种使用聚合物或树脂逐层涂抹并在紫外线下硬化的工艺。目前，研究团队已经制造了四个具有独特设计和不同性能的原型，可以适应不同的应用需求。