今天，随着公司在多个地点采用3D打印技术进行大规模生产，3D打印继续改变着工厂车间。从目前的发展趋势看，3D打印和传统生产系统正在逐渐融合，未来很有可能形成一个多元一体化的生产环境。

根据设想，未来的生产环境，将是一个集合多种工艺，具有高效率、可重复、规模化和方便控制等属性。实现这样的生产环境，除了需要各种硬件设备的整合，还需要一种共同的语音，也就是数据。不论是3D打印的三维模型，还是CNC加工的编程，归根结底都是依据数据进行加工。

3D打印可能比其传统生产更复杂，因为在3D打印时，材料和产品是同时创建的。因此，数据的作用在3D打印中可能比在传统制造业中更重要。Materialise软件公司高级市场总监Tim Van den Bogaert说："智能数据是改变工业3D打印生产的关键。随着制造商扩大生产规模，智能数据可以帮助他们降低废品率，甚至在开始打印之前就预测故障，并满足严格的质量要求。”

“我们使制造业智能化的能力，取决于我们收集数据的能力。当我们能够分析数据，基于工艺预测结果，制造业就会变得智能。这使我们能够改进工艺，扩大生产规模，并最终制造出更好的产品。” Bogaert补充说道。

"对于3D打印在医疗领域的应用，我们需要区分两种类型的数据，”Materialise医疗创新经理Pieter Slagmolen说，“一方面，是工艺和零部件结构之间匹配度的数据，另一方面是病人的数据。”