苏黎世联邦理工学院和南洋理工大学的研究人员合作开发了一种新的3D打印技术，能够制造纳米级的金属零件。

目前，该工艺可以制造出直径最小为25纳米的铜零件，是普通人头发的1/3000（头发直径为75微米）。研究小组表示，这种纳米级的3D打印技术在微电子、传感器和电池等方面具有广泛的应用潜力。

据介绍，这种新的纳米3D打印技术的工作原理是将金属离子沉积到带负电的基底上，从而产生微小的金属物体。

电镀是在制造业中常用的一种金属涂层技术。电镀时，操作人员将带正电的金属离子悬浮在盐溶液中。接着将一个带负电的电极加入到溶液中，使离子与电极中的电子结合，形成中性金属原子。这些原子作为涂层沉积在电极上，慢慢地在表面形成一个固体层。

纳米3D打印的过程和电镀过程是完全一样的。他们使用一个小吸管将带正电的铜离子沉积到带负电的打印表面。目前，该团队已经将喷头直径做到了1.6纳米宽，这意味着一次只能通过两个铜离子。并成功打印出了只有25纳米宽（195个铜原子）的铜零件。

此外，研究团队还发现，采用这种方法，可以制造出多种结构的零件，比如垂直结构、水平结构、倾斜，甚至是螺旋。因此，这种新工艺可以应用微电子、电池等领域，甚至化学生产也可以涉及。