两周前，英国交通部公布了一个项目，使用无人机和3D打印机来修复道路。交通部表示，英国的道路状况非常糟糕，大概有170万个坑需要填。

这个方案来自数字智能经纪公司（DIB），根据提案，他们将组建一个无人机舰队，自主飞行，检测道路，分析道路坑洞情况。随后，3D打印团队根据无人机采集的信息，奔赴现场通过3D打印的方式，填补道路坑洞。

至于采用何种3D打印技术，交通部并没有说明。不过从DIB从事的业务可以发现，大概会使用一种沥青3D打印技术。

他们大概有两种3D打印沥青方案，一种是现有的沥青中加入石墨纳米颗粒，可以提升牢固度，不容易裂开。还有一种是生物沥青，一种来自自然界的友好材料。

除了DIB，莫纳什大学和长安大学的研究团队也开发了一种沥青3D打印机，配备了一个摄像系统，可以自动检测道路上的裂缝或坑洞。通过图像处理算法，打印机可以准确地确定它需要挤出的沥青的位置和数量。

将无人机和3D打印结合起来进行道路维修，大部分工作可以自主完成。这应该可以减少工人去每一个坑洞和安装设备的时间。随着时间的推移，这也应该导致劳动力成本的减少。

英国交通部的理由是，开展这样一个大规模（和资本密集型）项目将带来许多好处。这些好处包括加强道路安全，减少旅行时间，降低车辆排放，以及全面提高资产价值。