天文学家无法触摸他们研究的恒星，于是天体物理学家Nia Imara尝试了3D打印恒星模型，并模拟恒星的巨大气体和尘埃云。

Imara 和她的合作者使用了恒星的模拟数据已经复杂的算法来创建恒星模型，再3D打印出恒星模型。第一个恒星模型是一个直径8厘米的抛光球体（和棒球大小差不多），高精度的气体云图被嵌入在透明的球体中。

“我们想要一个可以帮助我们想象恒星模样，以便我们能够更好地理解恒星结构的模型。” Imara在一篇论文中曾这样表示过。

作为一名艺术家和天体物理学家，Imara表示，“3D打印恒星模型是科学模仿艺术的一个例子。分子云内的恒星形成是我的专业领域，所以为什么不尝试建立一个呢？”

目前，Imara与Flatiron研究所计算天体物理学中心的John Forbes 合作开发了一套九种模拟恒星，代表分子云内的不同物理条件。哈佛大学工程与应用科学学院的James Weaver也参与了此次合作。他提供了高分辨率的照片，并负责多材料3D打印。