增材制造：也就是我们俗称3D打印，指融合了计算机辅助设计、材料加工与成型技术、以数字模型文件为基础，通过软件与数控系统将专用的金属材料、及医用生物材料，按照、烧结、熔融、喷射等方式逐层堆积，制造出实体物品的制造技术。这项技术于1984年开始在实验室研究，1986年制出样机，距今只有30多年时间。

近年来，这项技术取得了快速的发展，“快速原型制造”、“三维打印”、“实体自由制造 ”之类的称呼分别从不同侧面表达了这一技术的特点。西方有媒体把这种制造技术誉为将带来“第三次工业革命”的新技术。

3D打印技术已成为先进制造技术的一个重要的发展方向，其发展趋势为：一、复杂零件的精密铸造技术应用；二、金属零件直接制造，包括制造大尺寸航空零部件；三、向组织与结构一体化的制造发展。