3D打印(3D Printing)技术，被誉为第三次工业革命的核心技术，根据其制造工艺又叫增材制造(Additive Manufacturing，缩写为AM)，属于快速成型(Rapid Prototyping Manufacturing，RPM)技术的一种。其原理就是：以3D数字模型文件为输入，运用粉末状金属或塑料等可粘合材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。

普通打印机是将2D文件通过墨水打印到纸张上，3D打印机则是将实实在在的原材料（比如金属、塑料、陶瓷等）输出为一薄层，然后不断重复一层层叠加起来，最终变成空间实物。可以看出，3D打印在输出具体一个分层时，与喷墨打印的过程是比较相似的。就像盖房子，是通过一块一块砖所累积而成，而3D打印的物品是通过原材料的一层一层累积起来的。

3D打印源自于19世纪末期美国研究的照相雕塑和地貌成形技术，上世纪80年代，随着计算机技术、新材料技术的蓬勃发展，3D打印技术取得了长足的进步。